Upphandlingsforskningen blir allt viktigare

Här följer ett par aktuella exempel på hur den akademiska världen kan bidra till positiv samhällsutveckling. 

Vendela Åslund har nyligen disputerat vid Teknik & Samhälle vid LTH och K2. Vendelas forskning handlar om omställning och teknikskiften i kollektivtrafiken, och hur upphandling som ramverk och verktyg formar och formas av ny teknik. I sin avhandling fokuserade hon särskilt på elektrifiering av stadsbusstrafik, och hur olika normer och etablerade arbetssätt kan komma att ändras i samband med omställningen. Vendela utgår från transitionsteorier och arbetar främst kvalitativt, och hoppas kunna bidra till kunskaps- och erfarenhetsutbyte för att stöda balanserade teknikskiften.

Elbussar har blivit en allt vanligare syn i stadstrafiken de senaste åren. På kort tid har utvecklingen gått från enstaka fordon och testprojekt till elektrifiering av en betydande del av den svenska bussflottan. Elektrifiering av busstrafiken anses vara en viktig del i att nå mål om minskad klimatpåverkan och nollutsläpp, och kollektivtrafiken har kommit längre än andra delar av transportsektorn vad gäller elektrifiering. Omställningen har drivits av både teknisk utveckling och politiska mål och realiseras framför allt genom offentlig upphandling. Eftersom 90 procent av svensk busstrafik upphandlas under konkurrens är detta en viktig del i omställningen till elbussar, där upphandlare kan initiera och driva teknikskiftet genom exempelvis olika typer av krav eller mål i upphandlingsunderlag.

Mycket av den tidigare forskningen om elbussar har präglats av ett teknikfokus och har varit inriktad på hur denna omställning kan åstadkommas på ett så energi- och kostnadseffektivt sätt som möjligt. Den här avhandlingen visar att organisatoriska och institutionella frågor är minst lika avgörande. När en så stor och komplex verksamhet som kollektivtrafiken byter teknisk grund ändras inte bara fordonen som rullar mellan hållplatser som ändras utan även ansvar, roller och arbetssätt för aktörer som planerar och utför busstrafiken.

I betygsnämnden satt bland annat professor Tom Madell, som för övrigt är en av de nominerade till Offentliga Affärers pris Årets förnyare, med motiveringen Har genom forskning och utbildning stärkt offentlig upphandling som strategiskt verksamhetsområde. Genom sin ledande roll i etableringen av offentlig upphandling som eget huvudområde och utvecklingen av Sveriges första magisterprogram i offentlig upphandling bidrar han till långsiktig kompetensutveckling och professionalisering av området.

   * * *

Forskningsprojektet Affären i nytt ljus: Strategisk upphandling för ökad samhällsnytta
Göteborgs universitet skriver: Offentliga affärer och upphandlingar får en allt större betydelse i relation till samhällsutmaningar som klimatomställning, digitalisering, totalförsvarsuppbyggnad och försörjningstrygghet. Forskningsprojektet Affären i nytt ljus studerar denna utveckling med Trafikverket som empiriskt fokus och undersöker vad den innebär för styrning, organisering och kunskapsanvändning.

Projektet tar sin utgångspunkt i den pågående förflyttningen från att främst betrakta upphandling som en administrativ uppgift till att se den som en del av organisationers strategiska arbete och samhälleliga värdeskapande. Tidigare forskning om strategisk upphandling visar att en sådan förflyttning berör flera organisatoriska nivåer, involverar nya interna och externa aktörer och innebär att olika – ibland konkurrerande – kunskapsramar, mål och värden behöver hanteras.

Med stöd i forskning om strategisk upphandling och teorier om värdeskapande och samhällsnytta undersöker projektet de möjligheter, spänningar och organisatoriska villkor som präglar denna utveckling. Särskilt intresse riktas mot hur olika mål och värden samspelar eller konkurrerar och vad strategisk upphandling förutsätter i termer av organisatoriskt lärande och omställningsförmåga.

Projektet har en tvärdisciplinär ansats och ett systemperspektiv där affären förstås som en del av ett större ekosystem av styrning, planering och marknadsrelationer. Genom intervjuer, dokumentstudier och observationer inom Trafikverket studeras bland annat affärens relation till innovation, beredskap, resiliens och långsiktigt samhällsvärde.

Projektet bidrar med forskningsbaserad kunskap om den offentliga affärens förändrade roll och de organisatoriska förutsättningarna för strategisk upphandling. Ambitionen är att bidra till en bredare förståelse av vad denna utveckling innebär för offentlig sektor och för relationen mellan offentliga organisationer, marknader och samhälle.