Från Västra Aros till storstaden Västerås

Stadens tidigaste namn var alltså Västra Aros (Westra Aros), där Västra avser väderstreck och Aros betyder åmynning och syftar på Svartåns utlopp i Mälaren. Medan Östra Aros till slut blev Uppsala. 

Med sitt stadssigill från slutet på 1200-talet och en tid för etableringen av staden till åtminstone mitten av 1200-talet är Västerås en av Sveriges allra äldsta städer. Officiellt firade Västerås stad sitt 1000-årsjubileum sommaren 1990. Man har faktiskt unnit spår av betydande bebyggelse och gravrösen i centrala Västerås, som härstammar ända från bronsåldern. Undersökningar på senare tid har visat på att en handelsplats anlagts här redan runt millennieskiftet år 1000. 

När bergshanteringen kom igång under 1200-talet blev Västerås den viktigaste utskeppningshamnen för järn och koppar från Bergslagen. Under 1500-talet fraktades även silvret från Sala över Västerås. Under en stor del av medeltiden var Västerås en av rikets viktigaste myntslagningsorter. Närheten till Sala silvergruva var troligen anledningen till att Västerås var landets enda myntort mellan 1538 och 1540.

Som kuriosa kan nämnas att Västeråsgurkan, (som görs av gurksorten Frilandsgurka) började odlas under 1700-talet i Västerås av en tysk trädgårdsmästare som hette Bernhard Johan Bohnsack. Västeråsgurkan såldes i hela landet och exporterades även till Europa.

Industrialiseringen
Västerås nästa stora era kom i och med industrialiseringen då bland annat ett turbinhus vid Svartån uppfördes 1891. Denna energiproducerande byggnad blev avgörande för Elektriska Bolagets flytt av Kraft- och belysningsbolaget från Arboga till Västerås. 1890 hölls bolagsstämma på rådhuset i Västerås vilket ledde till att det Allmänna Svenska Elektriska Aktiebolaget, ASEA var bildat. Numera känt under namnet ABB. 1917 togs Västerås ångkraftverk, byggt av Kungliga vattenfallsstyrelsen, i drift.

Staden växte jämförelsevis mycket fort från och med 1890-talet. Då hade Västerås runt 8 000 invånare. 1920, 30 år senare, hade Västerås 30 600 invånare. Expansionen innebar att Västerås avancerade från ställningen som rikets 25:e största stad vid 1800-talets mitt till den femte största (2007). 

Exempel på andra företag som startats i Västerås är dels ICA som 1938 startades efter ett möte i Västerås genom ett initiativ av bland annat Hakon Swenson och dels H&M (Hennes & Mauritz) som grundades i staden den 15 september 1947 av Erling Persson med en butik på Stora gatan. Sveriges allra första restaurang att servera pizza var restaurangen Sjöhagen i Västerås år 1947, som hade många italienare som arbetade på ASEA som gäster.

Västerås av i dag
Västerås  ligger alltså i Västmanland,  är residensstad för Västmanlands län och stiftsstad för Västerås stift. Västerås är Sveriges sjätte största tätort med 131 643 invånare (2023) i tätorten och 159 662 invånare  i kommunen. Staden ligger vid Mälarens norra strand cirka 10 mil väster om Stockholm.

Industrin är fortfarande betydande men grafisk industri, data- och elektronikföretagshandel, kommunikationer och service dominerar idag. Ett expansivt branschområde är den industriella informationsteknologin och automation som tillsammans med Mälardalens universitet och Västerås Science Park utgör ett nationellt och internationellt kunskapscentrum inom området.

Inom den offentliga sektorn finns idag cirka 20 000 anställda. Inom handel och servicenäringen arbetar idag cirka 25 000 personer. Största offentliga arbetsgivare är Västerås stad med cirka 11 000 anställda, och  största industri är ABB med cirka 4 500 anställda.

För den som till äventyrs skulle ha tid och energi över, eller vill stanna kvar och lära känna Västerås trots det intensiva konferensprogrammet, rekommenderas sajten visitvasteras.se. Där finns gott om information.

Upphandling
Västerås stad gör varje år inköp för cirka fyra miljarder kronor. Inköpen omfattar varor, tjänster och entreprenader inom en mängd olika områden. Alla inköp inom kommunen måste vara upphandlade enligt de lagar som gäller för offentlig upphandling. Det är Enheten för strategiska inköp som ansvarar för stadens upphandlings- och inköpsarbete. Vi träffar dem förstås på årskonferensen!

Så väl mött i den stolta staden Västerås 21-23 april.